Eine Radtour mit ihrer Schwester veranlasste Lily, ihrer Leidenschaft zu folgen, anderen zu helfen und ihren Abschluss in Urban Studies und Community Development zu nutzen, indem sie landesweit Häuser für Menschen in den Vereinigten Staaten baute.
Primal setzte sich mit Lily, der Büroleiterin von Bike and Build, zusammen, um mehr darüber zu erfahren, wie sie über das Trikot hinausgehen, um unserer Gemeinschaft zu helfen.
Hören Sie hier:
Jessica: Erzählen Sie mir mehr über Bike and Build und seine Geschichte.
Lily: Bike and Build wurde 2003 von Marc Bush, unserem Gründer, ins Leben gerufen. Er war Teil der Habitat Bicycle Challenge in Yale, die eine sehr ähnliche Idee wie Bike and Build verfolgt. Er sah dieses Modell und beschloss, es zu verbessern, also gründete er Bike and Build. Seit der Gründung veranstalten wir landesweite Radtouren, um Geld und Bewusstsein für bezahlbaren Wohnraum zu sammeln und junge Erwachsene für – ich meine, das ist unser Leitbild – ein lebenslanges bürgerschaftliches Engagement sowie als Fürsprecher für die Sache des bezahlbaren Wohnraums zu inspirieren.
Jeden Sommer machen wir 3 landesweite Touren und 2 regionale Touren – und im Grunde haben wir Teams von 26-36 Personen, die mit dem Fahrrad fahren und unterwegs Häuser bauen. Wir halten alle 4-5 Tage an und bauen mit lokalen Organisationen für bezahlbaren Wohnraum – hauptsächlich Habitat for Humanity – aber wir versuchen auch, kleinere, lokalere Orte einzubeziehen.
Jessica: Okay, was wäre dann der Unterschied zwischen einer landesweiten und einer regionalen Route?
Lily: Landesweit starten wir an der Ostküste. Unsere drei Touren beginnen an verschiedenen Orten an der Ostküste, und wir tauchen unsere Hinterräder in den Atlantik und fahren dann zur Westküste und tauchen unsere Vorderräder in den Pazifik.
Dann haben wir eine regionale Route, die von Bar Harbour nach New York City führt, das ist eine dreiwöchige Reise.
Wir haben "Drift West", das ist Portland, Oregon bis Bellingham, Washington, das ist die Reise, auf der ich gerade war. Das sind beides dreiwöchige Reisen im Gegensatz zu etwa zweieinhalb Monaten unterwegs.
Jessica: Das ist cool. Warum holen Sie junge Erwachsene statt zum Beispiel Senioren ins Boot?
Lily: Ich denke, das ist eine großartige Frage. Ich würde sagen, es geht um die Ermächtigung, die dies mit sich bringt. Ich denke, dass junge Erwachsene zwischen 18 und 28 Jahren – das sind unsere Altersgrenzen – viel Raum für Ermächtigung, Selbstverbesserung, das Erlernen der Zusammenarbeit mit anderen, das Werden einer Führungspersönlichkeit haben, und Bike and Build ist an sich sehr gut darin. Wenn man in eine solche Situation gebracht wird, muss man wirklich die Ärmel hochkrempeln und herausfinden, wer man ist und wozu man fähig ist.
Ich weiß mit Sicherheit, dass ich 2015 eine Fernfahrt gemacht habe und noch nie eine solche Erfahrung gemacht habe. Ich habe damals definitiv sehr davon profitiert – ich war 20, als ich es gemacht habe – daher denke ich, dass es als junger Mensch diese Erfahrung zu machen, in vielen anderen Aspekten des Lebens wirklich hilft.
Jessica: Haben Sie ein gutes Beispiel dafür? Wie es von Bike and Build auf Ihr Leben übertragen wurde?
Lily: Ja, mal sehen. Ich war im zweiten Studienjahr am College, als ich mich für meine Cross-Country-Reise angemeldet hatte, und ich hatte gerade entschieden, was mein Hauptfach sein würde. Ich wusste nicht wirklich, was ich damit anfangen wollte, aber ich studierte Stadtentwicklung und Gemeindeentwicklung.
Meine Schwester schrieb mir eines Tages eine SMS: "Hey, schau dir Bike and Build an. Willst du das mit mir machen?" Zu diesem Zeitpunkt in meinem Leben hatte ich keine Pläne für den Sommer, und Bike and Build schien wirklich cool zu sein und entsprach dem, was mich interessierte, aber ich wusste es noch nicht wirklich. Ich denke also, dass ich in diesem Sommer definitiv sehr gereift bin. Ich habe einige Stärken und Schwächen an mir entdeckt.
Als ich nach meiner Reise nach Philly zurückkam, war ich... ich fühlte mich... irgendwie verändert. Vorher war es in Ordnung für mich, freie Tage zu haben, nicht viel zu tun, einfach zur Vorlesung zu gehen. Und dann stellte ich fest, dass ich mich wirklich nach inspirierenderen Umgebungen und Menschen und Orten sehnte, also begann ich als Praktikantin bei Habitat for Humanity zu arbeiten. Dann absolvierte ich ein Praktikum bei einer anderen Organisation für bezahlbaren Wohnraum namens People's Emergency Center, die Obdachlosen-Übergangswohnungen und bezahlbaren Wohnraum anbietet, und dann begann ich tatsächlich in meinem Junior-Jahr im Bike and Build-Büro zu arbeiten.
Es hat mich irgendwie dazu inspiriert zu erkennen, dass es viel mehr Stunden am Tag gibt, als nur aufzustehen, das zu tun, was ich tun muss, und das war's. Mir wurde klar, wozu ich viel mehr fähig war, als ich vor Bike and Build getan hatte.
Bike and Build hat mich gelehrt, dass es auf dem Weg Unebenheiten gibt und nicht alles einfach ist, aber mit der richtigen Einstellung kann man alles erreichen.
Ich denke auch, dass mein Instinkt, mich über Kleinigkeiten zu beschweren, stark abgenommen hat – wenn wir keine Duschen oder ein Gastessen oder WLAN oder was auch immer haben, hilft Jammern niemandem, diese Dinge sind nicht wichtig. Ich habe gelernt, mit weniger zu leben und das Leben mehr zu genießen.
Jessica: Meine andere Frage wäre gewesen, wie Sie sich engagiert haben, aber das haben Sie mir ja schon voll beantwortet. Was wäre also das denkwürdigste Erlebnis, das Sie auf einer dieser Bike and Build-Touren hatten?
Lily: Das ist eine schwierige Frage. Ich meine, es gab wirklich große Tage auf meiner Cross-Country-Tour, die einfach riesige Erfolge für alle waren und ein großartiges Teambuilding-Erlebnis, zum Beispiel das Klettern auf dem Independence Pass in Colorado. Es war unser einer großer Tag, an dem wir wussten, dass wir einen riesigen Klettertag vor uns hatten, und oben angekommen feierten alle.
Und eigentlich jeder Gebirgspass, den wir überquerten. Wir erreichten den Gipfel, und die Leute tanzten, feierten und hatten eine tolle Zeit. Und dann hatte man die schönste Abfahrt auf diesem, aber ich habe ehrlich das Gefühl, dass es die kleinen Momente bei Bike and Build sind, die das ganze Erlebnis wirklich ausmachen.
Wie gesagt, Tanzen und Eis essen um 10 Uhr morgens, Schwimmen in jedem Gewässer, das man finden kann. Darüber hinaus sind die Baustellen für mich immer sehr denkwürdig. Mit den Hausbesitzern sprechen und ihre Geschichten hören und die Gemeinschaft sehen und treffen, für die man dort baut.
Den Pazifik erreichen, es schaffen, sich stark fühlen, stolz sein, sich fühlen, als hätte ich eine neue Familie gefunden.
Jessica: Sind Sie immer noch mit den Leuten befreundet, mit denen Sie 2015 zusammengearbeitet haben?
Lily: Ja, wir sind über das ganze Land verstreut. Als ich fertig war, waren wir, glaube ich, 9 Leute in Philly, also haben wir uns alle oft getroffen. Einen meiner besten Freunde habe ich bei Bike and Build kennengelernt. Ich bin auch mit meiner Schwester gefahren, also haben meine Schwester und ich 30 gemeinsame Freunde. Wir haben immer noch eine GroupMe-Textkette, die ab und zu auftaucht. Wir bleiben alle in Kontakt und einer unserer Teamkollegen hat im Mai geheiratet, und ich würde sagen, 75 % unseres Teams waren dabei.
Es hat Spaß gemacht. Es war unser erstes Wiedersehen.
Jessica: Das wäre cool! Sie haben gerade angesprochen, dass Sie an diesen Baustellen mit den Hausbesitzern gesprochen haben. Wer genau profitiert von Bike and Build? Ich weiß, dass Sie mit Habitat for Humanity zusammenarbeiten, aber bauen Sie Häuser für eine bestimmte Person, eine Gruppe von Menschen, oder für wen werden diese Häuser gebaut?
Lily: Es ist bei verschiedenen Organisationen unterschiedlich, aber zum Beispiel bei Habitat for Humanity gibt es ein Bewerbungsverfahren für Hausbesitzer, bei dem man sich bewirbt, um Hausbesitzer zu werden, und sobald man angenommen ist, alle Schulungen und so weiter durchläuft. Dann müssen die Hausbesitzer, je nachdem, wo man ist, einige hundert Stunden Eigenleistung erbringen, das heißt, sie müssen ihre Zeit ehrenamtlich bei Habitat for Humanity einbringen, bevor sie auch ein Haus erhalten können.
Und die Häuser – das hängt davon ab, auf welcher Baustelle man ist – aber viele unserer Baustellen sind Einfamilienhäuser. Es sind im Voraus ausgewählte Hausbesitzer, die in diese Häuser einziehen werden. Manchmal sind sie auf der Baustelle; manchmal nicht. Das hängt davon ab. Wir haben während „Drift West“ mit einer Organisation in Seattle zusammengearbeitet, die Wohnungen hat – wie einen riesigen Wohnkomplex. Wir haben ihn gestrichen. Das sind eher Einfamilienwohnungen, kleiner, Einzimmerwohnungen. Ich konnte nicht in die eigentliche Wohnung gehen, aber es kommt ganz darauf an.
Jessica: Was war die schwierigste Aufgabe, die Sie auf einer Baustelle zu erledigen hatten? Ich habe gelesen, dass jeder eine Schulung erhält und dass der Sicherheitsaspekt berücksichtigt wird, damit man sich nicht in Gefahr bringt, aber ich bin mir sicher, dass die meisten Leute keinen Bauhintergrund haben, oder?
Lily: Also, sie machen alle einen wirklich guten Job, wissen Sie, uns zu helfen, uns zu schulen, uns beizubringen, was wir tun müssen, und die Bauarbeiter bleiben bei Ihnen, wenn Sie, wissen Sie, eine Wand hochheben oder schindeln oder was auch immer es ist. Ich würde sagen, dass wir wirklich alles tun, was sie brauchen. Zum Beispiel, auf meiner Cross-Country-Reise, blieben wir eine Woche in Colorado Springs und haben tatsächlich einen Bau mit dem Pikes Peak Habitat for Humanity gemacht. Wir haben tatsächlich in dieser Woche ein ganzes Fundament eines Hauses gebaut. Also haben wir alles getan, was für diesen Teil des Hausbaus getan werden konnte.
Das Schwerste – für mich persönlich – Landschaftsbau ist wirklich schwer. Ich hatte damit Schwierigkeiten. Auch das Anbringen von Dachbindern zur Unterstützung eines Daches. Darin bin ich auch nicht wirklich gut.
Jessica: Aber dann lernt man natürlich die Fähigkeiten und kann es jetzt selbst tun.
Lily: Es ist toll, zu lernen.
Jessica: Ich wünschte, ich wüsste, wie man ein Haus baut. Dann würde ich mein eigenes bauen. Was suchen Sie also bei diesen Freiwilligen? Es gibt doch ein Bewerbungsverfahren, oder?
Lily: Ja, unsere Bewerber füllen einen Antrag aus und schreiben ein paar kurze Aufsätze darüber, was bezahlbarer Wohnraum für sie bedeutet, warum sie Bike and Build machen wollen, warum sie davon profitieren und ein guter Teamkollege sein würden. Dann würde ich sagen, ist es größtenteils „Wer zuerst kommt, mahlt zuerst“. Wir haben nur sehr selten Leute abgelehnt. Ich denke, es braucht einen ziemlich ehrgeizigen und speziellen Typ Mensch, um Bike and Build überhaupt machen zu wollen. Wenn man diesem Prozess vertraut, „oh, das willst du machen? und du bist fähig und willens?“ dann bekommen wir sie so ziemlich. Und die Leute hören von Bike and Build hauptsächlich durch Mundpropaganda von ihren Freunden und ihrer Familie.
Jessica: Das macht Sinn. Ich habe gelesen, dass man auch keine große Radsporterfahrung haben muss.
Lily: Ja, als ich mich beworben habe, hatte ich ein Hybridrad, mit dem ich höchstens 2-3 Meilen pro Fahrt gefahren bin. Und man macht seine Trainingskilometer und bereitet sich vor. Ich würde sagen, die erste oder zweite Woche ist wahrscheinlich für alle etwas schwierig, auch wenn man super vorbereitet ist. Der Körper ist es nicht gewohnt, 75 Meilen pro Tag zu fahren, aber danach, denke ich, kommen die Beine in Schwung und jeder bekommt irgendwie den Dreh raus, so viel Rad zu fahren.
Jessica: Geben sie den Freiwilligen einen Trainingsplan, um sie auf die Reise durch das ganze Land vorzubereiten?
Lily: Man muss 500 Meilen mit dem Fahrrad gefahren sein, bevor man zur Orientierung abreist. Das verteilt sich über 4 Monate, wenn man also ein paar Meilen pro Tag fährt, kann man das relativ schnell schaffen. Wir verfolgen die Kilometer aller unserer Freiwilligen – ihre Trainingskilometer. Wir lassen jeden mindestens einmal vor der Reise im Regen fahren und wir lassen die Leute eine Gruppenfahrt machen, damit sie wissen, wie es ist, mit anderen Leuten zu fahren. Wir lassen sie mindestens eine Fahrt machen, die über 65 Meilen geht, damit man die Vorbereitung bekommt.
Jessica: Ich habe gelesen, dass es eine Fundraising-Voraussetzung gibt. Was ist der Zweck dieser Fundraising-Voraussetzung?
Lily: Alle unsere Cross-Country-Fahrer sammeln 4.800 Dollar. Unsere regionalen Touren müssen 2.400 Dollar sammeln. Im Grunde fließt dieses Geld in die Programmgestaltung und auch in alle Kosten, die zur Unterstützung und Durchführung dieser Touren anfallen. Den Rest des Geldes vergeben wir als Zuschüsse, sodass die Leute Spenden für den bezahlbaren Wohnraum sammeln, und mit dem Geld, das wir aus dem Fundraising haben, haben wir ein Antragsverfahren, bei dem Organisationen aus dem ganzen Land bei uns Zuschüsse für bezahlbaren Wohnraum beantragen können.
Wir teilen die ausgewählten Zuschüsse auf die Reisen auf, und sie können dann den gesammelten Geldbetrag nehmen und entscheiden, welche Organisationen sie finanzieren möchten. Das ist ein ziemlich cooles Verfahren für das Team.
Jessica: Wow, das ist wirklich toll. Das haben Sie teilweise schon beantwortet, aber ich würde gerne mehr erfahren. Warum sollte sich jemand bei Bike and Build engagieren wollen?
Lily: Ich denke, das hängt davon ab, wen man fragt. Manche Leute bewerben sich absolut, weil sie mit dem Fahrrad durchs Land fahren wollen. Ich denke, es gibt viele Leute, die das auf jeden Fall tun würden, egal was passiert. Für mich persönlich war es, denke ich, teils das Abenteuer, aber auch der Zweck. Ich persönlich habe mein ganzes Leben lang ein Dach über dem Kopf gehabt, und ich denke, es ging mehr darum, zu verstehen und zu sehen, wie der Rest des Landes funktioniert. Man lernt jeden Ort, an dem man anhält, zumindest ein wenig kennen. Und die Orte, durch die man sogar fährt, mit dem Fahrrad kann man anhalten, wann immer man will, wo immer man will.
Ich denke auch, dass Leute Freunde haben, die Bike and Build gemacht haben und die Bilder sehen und die Geschichten hören. Es ist wirklich eine Erfahrung, die den meisten Dingen im Leben unähnlich ist und die Menschen – sogar Menschen, die kein Fahrrad fahren – selbst wenn man kein Radfahrer ist, warum sollte man mit dem Fahrrad durchs Land fahren wollen. Man sieht und hört von den Erfahrungen anderer Leute und es ist einfach so cool und großartig, und ich denke, die Leute fühlen sich einfach davon angezogen.
Jessica: Möchten Sie noch etwas hinzufügen für Leute, die an einer Teilnahme bei Bike and Build interessiert sein könnten?
Lily: Einer der besten Teile von Bike and Build ist für mich die Menschen, von denen man ständig umgeben ist. Selbst auf dieser 3-wöchigen Reise, die ich gerade gemacht habe, waren wir nur 32 Fremde, und innerhalb von drei Wochen habe ich das Gefühl, jeden so gut zu kennen, als hätte ich sie mein ganzes Leben lang gekannt. Es ist einfach diese Atmosphäre von Familie und Freunden und Menschen, die da sind und mit dir kämpfen, wie an schwierigen Tagen, man lernt wirklich jeden kennen. Ich bin sehr dankbar für die Menschen, die ich bei Bike and Build kennengelernt habe und was sie tun.
Nach dem Gespräch mit Lily ist leicht zu erkennen, welchen großen Einfluss Bike and Build hat, nicht nur auf das Leben potenzieller Hausbesitzer, sondern auch auf die Menschen, die die Häuser bauen. Indem wir uns aus unserer Komfortzone zwingen, lernen wir, dass Jammern nichts bringt, aber Abenteuerlust und die Bereitschaft zu lernen uns überallhin führen.