Warum eine siebentägige Radtour in den Rocky Mountains von Colorado? Das unvergessliche Erlebnis.
Jede einzelne kleine Stadt, die offenen Wiesen, steilen Klippen, Bergpässe, die Bäche, Wildtiere, frische Luft, gewundene Straßen, all das verschmilzt zu einer Symphonie der Schönheit, die man nur in den Bergstädten Colorados erleben kann.
Jeder Tag ist ein neues Opus, das darauf wartet, entdeckt zu werden.
Der Morgen beginnt auf ähnliche Weise, eine Kombination aus dem Packen der Taschen und dem Anlegen der Radsportbekleidung. Für einige hat dieser Anlass einen harmonischen Rhythmus. Für andere ist es ein Wettlauf, jedes benötigte Ausrüstungsteil in die Tasche zu stopfen, bevor diese zur nächsten Stadt transportiert wird. Für jede mehrtägige Tour ist es immer am besten, das Gepäck und die Ausrüstung am Vorabend vorzubereiten.
Ihre Kleidung hängt von den Wetterbedingungen, der höchsten Erhebung auf der Strecke und davon ab, ob Sie etwas in Ihrem Rucksack vergessen haben. Diese Bedingungen können extrem heiß oder erschreckend kalt sein. Ich bin schon ein paar Mal mit Sandalen gefahren. Eine Lektion, die mir ein gewisser Mr. Hutch Hutchinson vor ein paar RAGBRAI's beigebracht hat.
Sobald Sie angezogen und Ihrer Habseligkeiten entledigt sind, sind Sie allein mit Ihrem Fahrrad und Ihren Gedanken. Wie werden sich meine Beine anfühlen? Wie steil ist der Anstieg? Wird es eiskalt sein? Wird es brütend heiß sein? Habe ich genug gegessen? Ist genug Luft in meinen Reifen? Ist mein Garmin geladen? Habe ich genug Kaffee getrunken? Habe ich zu viel Kaffee getrunken? Wo ist die erste Hilfestation?
Dann, als ob der erste Pedaltritt des Fahrrads eine sanfte Welle am Strand Ihrer Gedanken wäre, ist alles ruhig und der Sand glatt. Die Fahrt hat begonnen. Normalerweise fühlen sich die Beine etwas besser an, als Sie dachten. Manchmal nicht, und das sind die Tage, an denen Sie es im ersten Viertel der Fahrt lieber ruhig angehen lassen sollten.
Nebenbei bemerkt... Wenn ich eine Empfehlung für jeden Fahrer hätte, dann wäre es, jeden Morgen bei Flippin' Flapjacks für ein All-you-can-eat-Pancake- und Wurstfrühstück anzuhalten. Das war der Raketentreibstoff für meine Ride the Rockies (und auch für meine RAGBRAI-Fahrten).
Dieses Jahr haben wir wahrscheinlich jeden Tag etwas schneller begonnen, als wir sollten, und das auf den über 10.000 Fuß hohen Pässen bezahlt. Kein Tag war zu schwierig, und abgesehen von ein paar technischen Problemen wäre alles völlig problemlos gewesen.
Auf den flachen Streckenabschnitten war es typisch, sich einer kleinen Pace-Line anzuschließen und den Wind als Gruppe zu bekämpfen. Das Ausdauerniveau variiert, und es ist ziemlich üblich, sich einer Gruppe anzuschließen, die ein ähnliches Tempo fährt.
Wenn Sie in Topform sein wollen, ist Hydration der Schlüssel. Zu viel Wasser und nicht genug Elektrolyte, und Sie fühlen sich, als würden Sie auf einem überfüllten Wasserballon fahren und beten, dass Sie rechtzeitig die nächste Hilfsstation erreichen. Nicht genug Flüssigkeit, und ein paar Dinge passieren: Erstens bekommen Sie Krämpfe. Das ist ein herrlicher Ort des Schmerzes und der Unfähigkeit, Ihre Beine zu bewegen, ohne das Gefühl zu haben, dass heiße Eisen in das tiefe Gewebe Ihrer Muskeln brennen. Zweitens bekommen Sie Lippen wie Dörrfleisch. Ich meine, Dörrfleisch ist köstlich, aber nicht, wenn es aus Ihren eigenen Lippen gemacht ist. Dies kann durch die extrem großzügige Anwendung von Chapstick verlangsamt werden, aber ich habe immer das Gefühl, dass ich durch die Hautreibung, die durch die Schichten von Schleim auf meiner Oberlippe verstärkt wird, weniger aerodynamisch bin. Unterm Strich: Trinken Sie Wasser.
Radfahrer erklimmen die steilen Bergpässe auf zwei Arten. Entweder in ihrem eigenen Tempo oder in einer totalen Qual. Es gibt ein paar sehr starke Fahrer, die die Anstiege hochpowern, als wären sie von den geflügelten Sandalen des Hermes angetrieben, aber die meisten quälen sich mit einem Tempo von 5-6 Meilen pro Stunde voran.
Wer gerne schnell fährt, für den waren die Abfahrten aufregend. Wer mit Abfahrten zurechtkommt, es aber lieber klassisch mag, kein Problem. Die meisten Pässe waren weitläufig und die eigene Linie relativ leicht zu erkennen. Ein paar Straßen waren im Bau, aber selbst dort sorgte die langsamere Geschwindigkeit dafür, dass man die Landschaft ein paar Sekunden länger genießen konnte, als wenn man sich nur darauf konzentriert hätte, den perfekten Winkel in die Kurve zu finden.
Als wir uns dem Ziel näherten, setzte die Erleichterung über das Ende der Anstiege und die Aussicht auf ein kühles Bier ein, und meistens war noch ein bisschen Sprit im Tank, um etwas schneller dem Sieg entgegenzufahren.
Der beste Tag war die Königsetappe von Ride The Rockies. Sie begann in Durango und endete in Ridgeway. Diese beiden typischen Bergstädte Colorados waren wie geschaffen zum Radfahren. Die Route führte über drei große Bergpässe: Coal Bank Pass (10.640'), Molas Pass (10.910') und Red Mountain Pass (11.018'). Das ist eine Fahrt, die ich jedes Jahr gerne machen würde. Sicher, drei Pässe (es waren eigentlich 5 Anstiege) können ein harter Tag sein, aber was wäre das Leben ohne Herausforderungen? Und die Belohnung? Die Schönheit zu erleben, die nur die Natur bieten kann. Berggipfel, die in den Himmel ragen, atemberaubende Klippen, Wälder, die verzaubert sind, und ein paar Momente, in denen man wirklich allein mit seinen Gedanken ist.
Bilder werden niemals die ganze Geschichte erzählen. Es gibt nicht genug Worte, um ihr gerecht zu werden. Die eingefangenen Emotionen und Erinnerungen werden nur durch das Dabeisein existieren. Also, das nächste Mal, wenn Sie den Wunsch, die Gelegenheit und das Privileg haben, an Ride The Rockies teilzunehmen... tun Sie es.