von Bill Oetinger
Kolumne mit freundlicher Genehmigung von BikeCal.com
Ich versuche im Allgemeinen, diese Kolumne in eine fröhliche, nicht-konfrontative Richtung zu lenken und mich auf Themen zu beschränken, die mich zum Lächeln bringen und (ich hoffe) auch meine Leser. Glücklicherweise ist Radfahren ein Thema, das viele Lächeln pro Meile beschert, so dass es leicht ist, dabei optimistisch zu sein.
Aber ab und zu denke ich über einige Aspekte unserer gewählten Leidenschaft nach, die mich ein wenig aufregen. Man kann sich denken, dass diese dunklen Gedanken etwas mit den Konflikten zwischen Fahrrädern und Autos zu tun haben. Keine Überraschung. Es gibt viele kleine Probleme, die Radfahrer von Zeit zu Zeit plagen, von Hungerästen über Pannen bis hin zu Blitzeis, aber diejenigen, die uns am regelmäßigsten aufregen, sind die Konfrontationen mit Autofahrern, die unser Recht, auf der Straße zu sein, in Frage stellen oder die Legitimität von Fahrrädern als Transportmittel anzweifeln.
Ich hatte in letzter Zeit keine Zusammenstöße mit "Road Rage", um meine Wut zu konzentrieren. Meistens sind meine Beziehungen zu meinen Mitmenschen auf der Straße herzlich. Das sind nur einige Gedanken, die ich schon länger mit mir herumtrage, und als Therapie für mich selbst möchte ich sie ein für alle Mal von meiner journalistischen Brust bekommen und dann wieder zu den fröhlichen Kolumnen zurückkehren.
Wenn man genügend Diskussionen zwischen Radfahrern und Nicht-Radfahrern über die Legitimität des Radfahrens verfolgt, wird man zwei Meinungen hören, die als Tatsache ausgegeben werden und dazu dienen, Radfahrer als Bürger zweiter Klasse auf der Straße zu marginalisieren...
Die meisten Radfahrkilometer sind "Freizeitkilometer" – Leute, die zum Spaß unterwegs sind – und sind somit etwas frivol und von geringerer Bedeutung als echte Straßenbenutzer-Kilometer (Autokilometer), die mit Arbeit oder Pendeln verbunden sind.
Radfahrer bezahlen ihre Nutzung der Straße nicht, da sie keine Zulassungsgebühren oder andere Nutzungsgebühren wie Benzinsteuern zahlen.
Beide Vorstellungen ärgern mich wirklich, nicht nur, weil sie falsch sind oder zumindest logisch fehlerhaft, sondern auch, weil sie eine so weitreichende Glaubwürdigkeit haben, selbst unter Radfahrern. Mein Ziel ist es hier, diese Mythen zu entlarven, damit Sie sie nie wieder glauben und damit Sie, wenn Ihnen jemand sie entgegenwirft, sie direkt zurückwerfen können.
Nichts für ungut, lieber Leser, aber die allgemeine Meinung ist, dass Leute, die Texte im Web lesen, die Aufmerksamkeitsspanne eines Gerbils haben. Um dies kurz zu halten, werde ich mich diesen Monat dem ersten Thema widmen und im nächsten Monat dem zweiten.
Okay... zuerst der erste Mythos. Wir haben dieses Jahr in unserem Club eine kleine Umfrage durchgeführt, um festzustellen, wie viele unserer kollektiven Kilometer etwas anderes als Freizeitkilometer waren: Pendeln, Besorgungen machen oder in irgendeiner Weise ein Fahrrad anstelle eines Autos benutzen. Sogar das Fahren zu Freizeitausflügen würde zählen, im Gegensatz zum Autofahren zu den Startpunkten der Fahrten.
Implizit in dieser Umfrage – so schien es mir – war die Idee, dass nicht-freizeitliche Kilometer auf einem Fahrrad tugendhafter sind als freizeitliche Kilometer, als ob die einzige legitime Nutzung einer Straße für die Arbeit oder den Weg zur Arbeit wäre.
Ich weiß, die Clubmitglieder, die die Idee zu der Umfrage hatten, würden dies bestreiten. Sie würden sagen, sie wollten nur darauf hinweisen, wie viele Autokilometer durch Fahrradkilometer ersetzt wurden. Nichtsdestotrotz hält sich die Vorstellung – in den Köpfen der meisten Autofahrer und vieler Radfahrer –, dass "kein Spaß"-Kilometer legitimer sind als "Spaß"-Kilometer. Dem widerspreche ich.
Verstehen Sie mich nicht falsch: Ich liebe die Idee des Radpendelns. Ich habe es viele Jahre lang gemacht und der einzige Grund, warum ich es jetzt nicht mehr mache, ist, dass ich von zu Hause aus arbeite. Ich versuche, mein Stadtrad für Besorgungen zu nutzen, und ich fahre zu Clubfahrten, wann immer es praktisch ist, was in meinem Fall bedeutet, fast immer, wenn der Start der Fahrt innerhalb von 20 Meilen von meinem Haus liegt und die Gesamtkilometerzahl für den Tag, einschließlich "Pendeln", nicht etwa 100 Meilen überschreitet. (Ich bin sicher, meine Freunde können viele Fahrten aufzählen, zu denen ich gefahren bin und bei denen ich diese Regel verletzt habe, aber im Allgemeinen ist das mein Ziel.)
Aber denke ich, dass diese Arbeitskilometer mir einen größeren moralischen Vorsprung in der Debatte über Straßenrechte verleihen und dass meine Freizeitkilometer weniger wert sind? Kaum.
Schauen wir uns zunächst an, wer die Straße benutzt und wie legitim deren Nutzung ist. Ich akzeptiere alle Gütertransporte und Lieferarbeiten als würdig, zusammen mit Dienstleistungen wie dem Ablesen von Zählern. (Auch wenn viele Zählerablesungen problemlos mit dem Fahrrad erledigt werden könnten, und das zu einem Bruchteil der Kosten und der Umweltverschmutzung, und dass einige Gütertransporte besser mit der Bahn erledigt werden könnten usw.) Ich akzeptiere auch Besorgungen wie Lebensmitteleinkäufe als legitim, da nur die härtesten Radfahrer eine Woche lang Lebensmittel in ihre BOB Yaks packen werden, um sie hinter dem Fahrrad nach Hause zu ziehen.
Aber Pendelkilometer? Wo ist festgeschrieben, dass es legitim ist, eine Stunde von der Arbeit entfernt zu wohnen und in einem Fahrzeug mit nur einer Person hin und her zu tuckern? Entschuldigung... Pendeln ist nicht die Lösung. Ich sage nicht, dass wir unsere Gesellschaft radikal neu erfinden müssen, aber wir müssen alle Alternativen zu langen Pendelfahrten im Auto in Betracht ziehen: näher an unseren Arbeitsplätzen wohnen; Telearbeit; öffentliche Verkehrsmittel; UND Fahrradpendeln. Und obwohl ich nicht sage, dass jeder, der mit dem Auto pendelt, damit aufhören muss, sage ich doch, dass jeder, der es tut, kein Recht hat, andere dafür zu kritisieren, dass sie Platz auf den Straßen beanspruchen... insbesondere Radfahrer.
Nun, zu diesen Freizeitkilometern... Obwohl das Fahrrad in den meisten Teilen der Welt ein primäres Arbeitsverkehrsmittel ist, stimmt es, dass im autobahnfreundlichen Kalifornien die meisten Fahrradkilometer Freizeitkilometer sind. Aber wie viele Auto- (und LKW- und SUV-) Kilometer sind auch Freizeitkilometer? Wie wäre es mit der Fußballmutter, die die Kinder zum Spielplatz oder zum Ballett- oder Klavierunterricht fährt? Wie wäre es mit der Familie, die nach Disneyland oder Yosemite fährt? Wie wäre es mit dem Skiwochenende? Wie wäre es mit Billy Bob, der sein Skiboot oder Bassboot zum See transportiert? Wie wäre es mit dem Paar aus Sonoma County, das nach San Francisco fährt, um ein Giants-Spiel oder eine Opernvorstellung zu besuchen? Wie wäre es mit dem Paar aus San Francisco, das nach Sonoma County fährt, um Wein zu probieren? Wie wäre es mit Reitern, die ihre Pferde zum Wanderweg transportieren, oder Surfern, die zum Strand fahren, oder Teenagern, die durch den Drive-in cruisen? Wie wäre es mit den Leuten in ihren Sportwagen und Motorrädern, die zum Spaß die Landstraßen unsicher machen?
Was ist mit den benzinverschlingenden Wohnmobilen? Sie nennen sie tatsächlich "Freizeitfahrzeuge"... zumindest sind sie ehrlich! (Nebenbei bemerkt: Autofahrer bleiben immer wieder hinter trödelnden, wackelnden Wohnmobilen stecken. Sie mögen schimpfen und sich ärgern, während sie stecken bleiben, aber hupen sie dann ununterbrochen und schreien und zeigen dem Fahrer den Mittelfinger, wenn sie endlich vorbeifahren, wie es so viele Autofahrer bei Radfahrern tun? Ich glaube nicht. Warum Radfahrer und nicht Wohnmobilfahrer?)
Ich bin sicher, wenn ich lange genug im Internet suchen würde, könnte ich Statistiken finden, die uns sagen, wie viel Prozent der Gesamtkilometer in diesem Land Arbeitskilometer und wie viel Prozent Freizeitkilometer sind, aber ich wette, es ist fast 50/50. Schauen Sie sich den riesigen Stau auf der südlichen Zufahrt zur Golden Gate Bridge an einem Sonntagnachmittag an, und bedenken Sie, dass wahrscheinlich 90% dieser Fahrzeuge Freizeitkilometer zurücklegen... nach einem Tag voller Spaß auf dem Land kehren sie in die Stadt zurück.
Und bedenken Sie weiterhin, dass nicht nur ihre Fahrten zu und von ihrer Freizeitgestaltung Energie verbrauchen, sondern in vielen Fällen auch ihre Freizeitgestaltung selbst: das Boot oder den Jetski auf dem See oder den Quadrunner oder das Schneemobil im Wald oder den Golfwagen auf dem Golfplatz betreiben; den Skilift antreiben; die Anzeigetafel, das Stadion oder die Konzerthalle beleuchten usw.
Im Vergleich dazu wirkt die Nutzung der Straße durch Radfahrer für Freizeitzwecke geradezu sauber und grün, selbst wenn eine kleine Fahrt zum und vom Startpunkt dazugehört. Wenn die Legitimität durch weniger Umweltverschmutzung, weniger Stau, weniger Ressourcenverbrauch und weniger Schäden an der Infrastruktur erhöht wird, dann verdient das Radfahren – ob für Arbeit oder Vergnügen – an der Spitze jeder Straßenhierarchie zu stehen, nicht am Ende.
Vor ein paar Jahren hatte ich eine dieser dummen Auseinandersetzungen mit einem wütenden Autofahrer, die auf unseren ansonsten friedlichen Fahrten allzu häufig vorkommen. Ich arbeitete mich langsam einen Hügel hinauf, weit auf dem Seitenstreifen der Straße, als ein Typ in einem SUV hinter mir anhielt und ununterbrochen hupte, dann neben mich fuhr und durch das offene Beifahrerfenster auf mich einredete.
Ich hätte es lassen sollen, aber ich brüllte zurück: „Ich bin hier schon im Graben… wo soll ich denn fahren, im hohen Gras?“ Was er natürlich genau wollte: dass ich mich von SEINER Straße verziehe. Er schien so wütend, dass ich schließlich einfach anhielt, bevor er beschloss, sein Fahrzeug zu benutzen, um sein Argument zu untermauern. Er fuhr schließlich weg, und ich stand da, wütend über dem Fahrrad.
Dann bemerkte ich einen Mann, der ein paar Meter entfernt stand. Er hatte in seinem Vorgarten gewerkelt und unsere kleine Auseinandersetzung beobachtet. Und er sagte zu mir: „Wissen Sie, ich wäre Ihnen Radfahrern gegenüber viel sympathischer, wenn Sie Zulassungsgebühren für die Straßennutzung zahlen würden, so wie der Rest von uns.“ Ich war so überrascht von dieser Spitze, dass das Einzige, was mir einfiel, zu sagen war: „Hören Sie, wenn die Zahlung einer Zulassungsgebühr für mein Fahrrad solche Idioten davon abhalten würde, mich zu belästigen, wäre ich der Erste in der Schlange beim Straßenverkehrsamt!“
Ich wünschte, ich hätte mit etwas wirklich Witzigem oder besser noch mit Fakten antworten können, die seine Behauptung widerlegt hätten. Aber damals war ich selbst in den Details dieses Punktes nicht so klar. Ich war nicht ganz sicher, ob er nicht Recht hatte. Hätte ich damals gewusst, was ich jetzt weiß, hätte ich ihn mit Vergnügen von seiner selbstgefälligen kleinen Vorstellung befreit... diesen speziellen Mythos entlarvt.
Letzten Monat habe ich eine zweiteilige Serie begonnen, die zwei weit verbreitete Mythen über Radfahrer und ihre Legitimität als Teil des Verkehrssystems entlarvt. Dies ist der zweite Teil der Serie. Wenn Sie die Kolumne vom letzten Monat nicht gelesen haben und alles in der richtigen Reihenfolge verdauen möchten, hören Sie jetzt auf und lesen Sie zuerst diese Kolumne. Teil eins befasste sich mit einem Fahrradmythos und diese Kolumne befasst sich mit dem zweiten, nämlich...
„Radfahrer bezahlen ihre Nutzung der Straße nicht, da sie keine Zulassungsgebühren oder andere Nutzungsgebühren wie Benzinsteuern zahlen.“
Diese Meinung wird Radfahrern häufig entgegengehalten, nicht nur bei Konfrontationen am Straßenrand wie meinem kleinen Zank, sondern auch in Sitzungen von Kreisräten, Stadtverwaltungen und anderen, die Verkehrspolitik formulieren. Darüber hinaus wird sie von vielen Radfahrern als wahr akzeptiert. Tatsächlich ist sie nicht nur nicht wahr, sie ist nicht einmal annähernd wahr. Die tatsächlichen Fakten stützen eine ganz andere Realität.
In den letzten Jahren wurden viele Studien zu der Frage durchgeführt, wie viel der Bau und die Instandhaltung unserer Straßen kosten und wer die Rechnungen bezahlt. Die Zahlen, die ich im Folgenden anführen werde, stammen vom Victoria Transport Policy Institute, das Statistiken aus vielen dieser Studien zusammengetragen hat. Wenn Sie eine detailliertere Analyse dieser Frage wünschen, als Sie sie in meiner kurzen Kolumne erhalten, können Sie auf deren Website: http://www.vtpi.org Zahlen wälzen, bis Ihnen die Augen übergehen.
Kurz gesagt, hier ist der Kern der Fakten: Studien schätzen, dass Autofahrer im Durchschnitt 2,3 Cent pro Meile an Nutzungsgebühren wie Benzinsteuern, Zulassungsgebühren und Mautgebühren zahlen. Sie verursachen jedoch Straßenkosten von 6,5 Cent pro Meile. Im Gegensatz dazu verursachen Radfahrer Straßenkosten, die im Durchschnitt winzige 2/10tel eines Cents pro Meile betragen.
Wenn ich die Studien richtig lese und verstehe, dann repräsentieren diese 6,5 Cent pro Meile die Kosten für die Infrastruktur – den Erwerb von Straßenflächen, die Planung und den Bau von Straßen, Brücken, Tunneln usw. sowie deren Instandhaltung. Ich glaube nicht, dass sie andere, damit verbundene Kosten wie Strafverfolgung, Notdienste usw. abdecken. Ferner – wiederum, wenn ich diese Studien richtig lese – ist die Diskrepanz zwischen Nutzungsgebühren und tatsächlichen Kosten auf lokalen Straßen, die am häufigsten von Radfahrern genutzt werden, noch größer.
Wir haben also eine Unterdeckung von über 4 Cent pro Meile bei den Einnahmen aus Nutzergebühren, um die Kosten für den Bau und die Instandhaltung unserer Straßen zu decken. Woher kommt das Geld, um die Differenz auszugleichen? Es kommt aus den allgemeinen Steuereinnahmen: Grund-, Einkommens- und Umsatzsteuern. Wir alle – Radfahrer und Autofahrer gleichermaßen – zahlen diese Steuern, tragen also alle zum Bau und zur Instandhaltung unserer Straßen bei, unabhängig davon, wie viel oder wie wenig wir sie nutzen oder wie viel unser spezielles Fahrzeug an Kosten für das System verursacht.
Tatsächlich kann man, wenn man die extrem niedrigen Kosten des nicht-motorisierten Reisens berücksichtigt, den Fall vertreten, dass Radfahrer tatsächlich weit mehr als ihren fairen Anteil an den Straßenkosten bezahlen. Oder anders ausgedrückt: Wenn wir alle die Last der Straßenkosten (im Durchschnitt) gleich teilen, dann subventionieren diejenigen, die geringere Kosten für das System verursachen (Radfahrer), effektiv diejenigen, die höhere Kosten verursachen (Autofahrer). Bedenken Sie ferner, dass der durchschnittliche Radfahrer pro Jahr viel weniger Fahrradkilometer zurücklegt als der durchschnittliche Autofahrer in seinem Auto, so dass die Diskrepanz pro Meile durch den Unterschied in der Gesamtkilometerzahl auf der/den Straße(n) um ein Vielfaches multipliziert wird.
Denken Sie auch daran, dass die meisten von uns, die viel Fahrrad fahren, obwohl wir es vielleicht anders wünschen, immer noch ein Auto besitzen oder in einem Haushalt mit mindestens einem Auto in der Garage leben. Ich besitze ein Auto, aber da ich von zu Hause aus arbeite und so viel wie möglich Fahrrad fahre, fahre ich damit nur etwa 3000 Meilen pro Jahr (weniger als die Hälfte dessen, was ich mit dem Fahrrad zurücklege), und doch muss ich die gleiche Zulassungsgebühr für dieses Auto zahlen wie derjenige, der 10.000 oder 15.000 oder mehr Meilen mit seinem Auto zurücklegt. Wenn Sie die Zulassungsgebühr durch die Anzahl der gefahrenen Meilen teilen, ist leicht zu erkennen, dass der Vollzeit-Autofahrer ein viel besseres Geschäft macht als ich. Wäre es nicht schön, wenn unsere Zulassungsgebühren nach der Anzahl der gefahrenen Meilen anteilig berechnet werden könnten?
Denken Sie schließlich daran, dass diese Studien zu den Straßenkosten nur die Dollar in den Bundes-, Landes- und Kommunalhaushalten berücksichtigen. Wenn Sie auch die größeren "Kosten" des motorisierten Verkehrs in Bezug auf Umweltverschmutzung, Stau und Unfälle sowie die dramatische Entlastung in all diesen Bereichen durch den Umstieg auf das Fahrrad berücksichtigen, dann ist die Frage, wer seinen gerechten Anteil zur Nutzung der Straßen zahlt, noch überzeugender.
Ich stelle mich hier nicht auf eine Seifenkiste, um zu verkünden, dass alle Autos verboten werden sollten. Ich schätze es, mein Auto zu haben und zu benutzen, wenn ich es brauche. Ich möchte nur sagen, dass Radfahrer sich niemals dafür entschuldigen müssen, dass sie ihren kleinen Platz am Straßenrand einnehmen. Abgesehen davon, dass die Straßenverkehrsordnung uns das Recht dazu garantiert, zahlen wir mehr als unseren fairen Anteil am Eintrittspreis, und lassen Sie sich niemals von jemandem etwas anderes erzählen.
Bill ist unter srcc AT ap DOT net erreichbar