von Susan Otcenas
Das Folgende ist ein Auszug aus einem Vortrag, den Susan Otcenas, Gründerin von TeamEstrogen.com, im Jahr 2012 auf dem Women's Summit (Teil des National Bike Summit) in Washington D.C. hielt.
TeamEstrogen.com wurde auf der Prämisse gegründet, dass Frauen nicht wie Männer gebaut sind (das ist schockierend, ich weiß) und dass wir mehr Freude an der Teilnahme an unserem gewählten Sport haben werden, wenn wir sportspezifische Kleidung haben, die attraktiv, gut sitzend, bequem und kompromisslos gefertigt ist.
Und so ist es seit 1998 unsere Mission, die allerbeste Sportbekleidung für Frauen aller Formen und Größen zu finden.
ES GIBT KEINE EINHEITSGRÖSSE.
Wie viele von uns bin ich als Kind Fahrrad gefahren. Bin durch die ganze Nachbarschaft gefahren und die meiste Zeit meiner Schulzeit mit dem Fahrrad zur Schule gefahren. In meiner kleinen Stadt gab es keine Busse.
Anfang zwanzig war ich eine frischgebackene College-Absolventin, die immer noch die Freshman Fifteen mit sich herumtrug (okay, vielleicht eher 25 oder 30...). Ich beschloss, ein Diät- und Trainingsprogramm zu beginnen, um etwas dagegen zu tun. Was ich entdeckte, war, dass ich wirklich schlecht im Diät-Teil war. Aber ich LIEBTE den Trainings-Teil! Ich begann damit, einem Fitnessstudio für Frauen beizutreten und verliebte mich bald in Step-Aerobic. Auf der Suche nach etwas, das wir am Wochenende zusammen unternehmen konnten, beschlossen mein Mann und ich, Fahrräder zu kaufen. Es war Liebe auf den ersten Tritt. Ich erinnere mich an den ersten Tag, an dem ich 17 Meilen auf meinem 88-Dollar-Huffy Roadmaster fuhr. Ich fühlte mich wie ein Rockstar!
Eine meiner Frustrationen beim Radfahren war der Mangel an passender Kleidung. Damals trug ich meistens Größe 12 & 14. Ich war nie eine kleine Frau, aber ich war sicherlich nicht fettleibig. Die Auswahl an Damenbekleidung in meiner Größe war jedoch beklagenswert unzureichend, und die meisten Fahrradgeschäfte versuchten, mir Männerkleidung zu verkaufen, wenn sie überhaupt Kleidung führten. Aber ich bin nicht wie ein Mann gebaut, und Männerkleidung sah an mir schrecklich aus.
Schneller Vorlauf ins Jahr 1998. Ich hatte viele Jahre im Bankwesen verbracht und war auch viele Jahre mit dem Fahrrad unterwegs gewesen und hatte gespielt. Ich beschloss, einen auf Frauen spezialisierten Fahrradladen zu eröffnen, der sich ausschließlich auf die Bedürfnisse weiblicher Radfahrerinnen konzentrieren sollte. Stattdessen beschlossen mein Partner – der ein freiberuflicher Webentwickler war – und ich, Team Estrogen online zu gründen. Das war in der Blütezeit des Dotcom-Booms, als neue Webfirmen wie Pilze aus dem Boden schossen. 15 Jahre und ein paar Dot-Bomben später sind viele dieser Konkurrenten verschwunden, aber wir florieren. Warum? Wir hatten nie die Ambition, riesig zu werden, Millionen zu verdienen oder einen Börsengang zu haben und reich in Rente zu gehen. Stattdessen hatten wir die Ambition, mehr Frauen auf Fahrräder zu bringen, und das häufiger. Um das Radfahren zu einem angenehmeren und komfortableren Erlebnis zu machen. Wir haben floriert, weil wir unserer Kernzielgruppe treu geblieben sind.
Heute führen wir mehr als 100 Marken für Radsport-, Triathlon- und Fitnessbekleidung und -zubehör. Wir versenden weltweit von unserem Lager-/Bürogebäude in Hillsboro, OR, das wir besitzen und speziell für unser Geschäft gebaut haben. Wir sind nicht riesig wie Performance (und wollen es auch nicht sein), aber wir sind eine Kraft in der Damen-Radsportbekleidungsbranche. Unsere Lieferanten hören auf uns.
Die Branche hat in 15 Jahren einen langen Weg zurückgelegt. Als wir anfingen, führten wir ein halbes Dutzend Marken. Die Auswahl war mager. Die meisten Hersteller stellten keine Größen über Large her, und das waren winzige Larges. Jetzt werben Dutzende von Anbietern aktiv um den Frauenmarkt. Ich kann sogar von mehreren Anbietern Konfektionsware in großen Größen kaufen. Und ich schließe Verträge mit mehreren anderen Anbietern ab, um maßgeschneiderte Kleidung in großen Größen speziell für unsere Kunden herzustellen. In den letzten 15 Jahren sind zahlreiche von Frauen geführte Bekleidungsunternehmen gegründet worden, einige recht erfolgreich, von bekannten Namen wie Shebeest, Sheila Moon & Skirt Sports bis hin zu kämpferischen Neugründungen wie Moxie, Psoas und Active Angelz. Während es immer noch einige Hersteller gibt, die "es schrumpfen und pinkeln" wollen, werden sie zu einer seltenen Spezies. Heutzutage ist die Damenbekleidung *normalerweise* genauso technisch fortschrittlich wie die Herrenbekleidung. Frauen haben Kaufkraft und Einfluss, und unsere Lieferanten wissen das.
Gibt es Fortschritte, die unsere Branche noch machen könnte? Und ob. Wir brauchen mehr weibliche Produktmanagerinnen, mehr weibliche Vertreterinnen, mehr Fahrräder, die für kleinere Frauen konzipiert sind, mehr Frauen, die in Fahrradgeschäften arbeiten, etc. Ich habe oft gescherzt, dass ich von dem Tag träume, an dem ich von Fahrradgeschäften, die es endlich "verstehen", aus dem Geschäft gedrängt werde. Bisher bin ich nicht in großer Gefahr, dass das passiert. Aber dennoch haben wir in 15 Jahren einen sehr langen Weg zurückgelegt.
ES GIBT KEINE EINHEITSGRÖSSE.
Wir möchten, dass JEDE Frau ihr Fahrrad bequem und stilvoll fahren kann. Ob zum Besseren oder Schlechteren, die meisten von uns Frauen legen Wert darauf, wie wir in unserer Kleidung aussehen. Eine Frau, die sich in ihrer Kleidung wohlfühlt, wird sich auch in ihrer eigenen Haut wohler fühlen. Und sich in ihrer eigenen Haut wohlzufühlen bedeutet, dass sie eher Aktivitäten wie Radfahren nachgehen wird, die ihr ein gutes Gefühl geben.
Aber warum ist es uns wichtig, ob Frauen Rad fahren? Weil Frauen wie eine Indikatorart sind. Studien und Umfragen haben gezeigt, dass Frauen Rad fahren, wenn sie sich in ihrer Umgebung wohl und sicher fühlen, wenn es bequem ist und wenn es zugänglich ist. Während es immer die Selbstbewussten und Furchtlosen geben wird, die unter allen Umständen fahren, werden die meisten Frauen, wenn die Situation vor Ort schlecht ist, wenn es keine Radwege gibt, wenn die Verkehrsgeschwindigkeiten zu hoch sind, wenn die Durchsetzung des Rechts der Radfahrer auf die Straße schwach ist, wenn schlechte Verbindungen zwischen unserem Wohnort, unserem Arbeitsplatz, unserem Einkaufsort, unserem Lernort und unserem Spielort bestehen ... nun, in dieser Umgebung werden sich die meisten Frauen entscheiden, nicht zu fahren.
Warum ist es uns wichtig, ob Frauen Rad fahren? Wenn Frauen sich beim Radfahren nicht sicher fühlen, werden sie ihre Kinder sicherlich nicht Rad fahren lassen. Zu Fuß zur Schule gehen?? MIT DEM FAHRRAD zur Schule fahren? Über diesen belebten Boulevard?? Auf dieser viel befahrenen Straße? Wo es keinen sicheren Zebrastreifen gibt? Sicherlich nicht. NEIN. -- Wenn Frauen nicht fahren, fahren Kinder nicht. Und wenn unsere Kinder nicht fahren, woher soll dann die nächste Generation radfahrender Erwachsener kommen?
ES GIBT KEINE EINHEITSGRÖSSE.
Ich habe festgestellt, dass dasselbe auch für die Interessenvertretung gilt.
Es gibt keinen „Einheitsansatz“, um die Welt zu verändern.
Einige von uns opfern ihre Zeit und Energie. Vor fast 6 Jahren bin ich dem Vorstand der Bicycle Transportation Alliance beigetreten, der Fahrrad-Interessenvertretung in Portland, OR. Portland hat einen wohlverdienten Ruf als ziemlich großartiger Ort zum Radfahren, und ich habe während meiner Amtszeit im Vorstand so viel gelernt. Aber ich lebe nicht in Portland. Ich lebe 15 Meilen *westlich* von Portland, in Washington County. Wo ich lebe, könnte genauso gut die Äußere Mongolei sein, so unähnlich ist es Portland. Wir leiden unter all den gleichen Problemen wie die meisten anderen Teile des Landes: Zersiedelung. Verkehr. Hochgeschwindigkeitskorridore, die unsere Gemeinden durchschneiden und zerteilen. Schulen, die auf Inseln für ihre Schüler unerreichbar sind. Stadtteile ohne einfachen Fuß- und Fahrradzugang zu Lebensmittelgeschäften, Einkaufsmöglichkeiten, Bibliotheken oder Arbeitsplätzen. Riesige Arbeitgeber mit Parkplätzen für Tausende von Autos, aber kaum ein Fahrradständer. So viel Verkehr, der Kinder in SUVs zur Schule und in Minivans zu außerschulischen Aktivitäten bringt. Das macht mich traurig.
Letztes Jahr habe ich mich daher um einen Sitz im Bürgerbeirat beworben und wurde ernannt, der mit dem Washington County an der Aktualisierung des Verkehrsplanungssystems für 2035 arbeitet. Vor 12 Jahren hatte das Komitee, das am Plan 2020 arbeitete, einen Fahrrad-/Fußgängervertreter. Diesmal gibt es 6 Fahrrad-/Fußgängervertreter plus einen Vertreter für öffentliche Gesundheit. Das sind 7 der 18 Mitglieder, die alle daran arbeiten, den Landkreis zu einem Ort zu machen, an dem auch wir Zugang zu sicheren, bequemen und besser zugänglichen Rad- und Fußgängeranlagen haben können.
Natürlich reden, wie wir alle wissen, die GELD. Und Sie kennen den Spruch: Man muss Geld ausgeben, um Geld zu verdienen. Und so beschloss TeamEstrogen im Jahr 2008, Nägel mit Köpfen zu machen. Wir sind 1% for the Planet beigetreten. Über 1% verpflichten wir uns, 1% des UMSATZES, nicht der Gewinne, sondern des UMSATZES an Umweltorganisationen zu spenden.
Als Mitglied von 1% for the Planet hat TeamEstrogen.com die Möglichkeit, Gelder an eine Vielzahl von Organisationen zu verteilen, die die Herausforderungen in Bezug auf Gesundheit, Lebensqualität und Klimawandel aus verschiedenen Blickwinkeln angehen.
Bevor wir uns dem 1% anschlossen, waren unsere Spenden zerstreut. Wir prüften Vorschläge, die uns vorlagen, und sagten zu einigen Ja, zu anderen Nein. Wir waren inkonsistent und, ehrlich gesagt, gaben wir in reinen Dollars nicht allzu viel.
1% hat uns geholfen, unser Spendenprogramm zu fokussieren und zu strukturieren. Es ist Teil unseres Budgets. Und es ist Teil der Art und Weise geworden, wie wir mit unseren Kunden kommunizieren. Es war uns sehr wichtig, unsere Kunden aktiv in unsere Spendenprogramme einzubeziehen. Wir wollten IHRE Meinung dazu, wohin wir ihr Geld schickten. Wir beschlossen, 1% in unseren Checkout-Prozess zu integrieren. So haben Kunden beim Aufgeben ihrer Bestellung die Möglichkeit, ihre Spenden an eine der vorab ausgewählten Organisationen zu richten, die wir unterstützen.
Als Radfahrerin glaube ich, dass das Fahrrad die Macht hat, die Welt zu verändern. Das Fahrrad verschmutzt nicht. Das Fahrrad überfüllt unsere Straßen nicht und erzeugt keinen Lärm auf den Straßen. Das Fahrrad bietet eine entscheidende Transportmöglichkeit für diejenigen, die sich kein Kraftfahrzeug leisten können, sowie für diejenigen, die es könnten, aber nicht wollen. Das Fahrrad kann eine Einnahmequelle oder Unabhängigkeit für eine Familie in einer unterversorgten Gemeinde oder einem armen Land sein. Das Fahrrad kann ein Mittel für sanftes Reisen sein, das uns an Orte bringt, die wir sonst in einem Kraftfahrzeug vielleicht nicht zu schätzen wüssten.
Glücklicherweise gibt es 1%-Empfängerorganisationen, die jeden dieser Ansätze zur Integration von Fahrrädern in mehr Leben, häufiger, adressieren. Wir fühlen uns geehrt, Pedals for Progress, Bicycles For Humanity, Adventure Cycling, The Alliance for Biking and Walking, Better Environmentally Sound Transportation und natürlich unsere eigene lokale Organisation, die Bicycle Transportation Alliance, zu unterstützen.
Natürlich können Fahrräder die Welt retten, aber wir wollen schöne Orte zum Radfahren und saubere Luft zum Atmen dabei. Deshalb haben wir uns auch entschieden, Beiträge an Organisationen zu senden, die offene Flächen und die darin lebenden Kreaturen schützen, wie The Wilderness Land Trust, den World Wildlife Fund, The World Land Trust, Greening Australia, Green Empowerment, The Rocky Mountain Institute, The Australian Conservation Foundation, Earthshare und den Ecotrust.
Und schließlich dürfen wir nicht vergessen, dass es Geld kostet, Natur und Wissenschaft gegen Kräfte zu verteidigen, die versuchen, sie uns zu nehmen. Deshalb haben wir wichtige Beiträge an das Western Environmental Law Center und die Union of Concerned Scientists geleistet.
Seit 2008 ist TeamEstrogen.com geehrt und unglaublich dankbar, diesen würdigen Empfängern fast 200.000 US-Dollar an Spenden zukommen lassen zu haben. In meiner Welt ist das eine ziemlich große Zahl. Aber eigentlich ist es nur ein winziger Tropfen auf den heißen Stein angesichts des großen Bedarfs da draußen. Und DAS, meine lieben Freunde, ist es, worum ich Sie heute bitten möchte. Meine kleine Stimme dem Chor hinzuzufügen, all unsere Stimmen vereint, um nicht nur mit unseren Worten, sondern mit unseren DOLLARS Programme zu unterstützen, die das Radfahren sicher, bequem und zugänglich machen.
ES GIBT KEINE EINHEITSGRÖSSE.
Ich hoffe, Sie werden mich dabei unterstützen, Ihre eigene perfekte Passform zu finden, sei es in einem Radfahrerrock oder weiten Knickerbocker, auf einem Rennrad, einem Mixte, einem Dreirad oder einem Liegerad, auf einem Radweg, einem Seitenweg oder einem Radfahr-Boulevard, die Welt Gemeinde für Gemeinde zu verändern.
Vielen Dank.